De nouvelles recherches suggèrent que se marier tard peut être une bonne chose pour beaucoup de gens.
Il n’y a pas de mauvais moment pour faire ce qui est juste. « – Charles M. Blow
Y a-t-il un bon âge pour se marier ou commencer une relation à long terme? Un nouvel article de recherche publié dans le Journal of Family Psychology explore cette question en profondeur. Matthew Johnson, de l’Université de l’Alberta, et une équipe de co-chercheurs ont spécifiquement examiné le moment matrimonial (si une personne se marie tôt, à temps ou tard par rapport à ses pairs du même âge) et comment cela peut être lié à différents indicateurs de bien-être subjectif. .
Bien que des recherches approfondies aient déjà montré que les personnes mariées ont tendance à faire état d’une plus grande satisfaction à l’égard de la vie que leurs homologues célibataires ou divorcées, la raison de cette controverse demeure. Les personnes qui ont un sentiment de bien-être élevé et une vision positive de la vie sont-elles plus susceptibles de se marier, ou le mariage lui-même engendre-t-il un sentiment plus grand de bien-être subjectif? Il est certain que les personnes qui divorcent sont beaucoup plus susceptibles de faire état de problèmes émotionnels tels que la dépression. Néanmoins, il s’agit généralement d’un phénomène relativement à court terme, car les nouveaux divorcés apprennent à s’adapter et à rechercher de nouvelles relations.
Mais il y a d’autres facteurs qui peuvent influencer la manière dont le mariage affecte le bien-être. En vieillissant, nous vivons des transitions de vie importantes, par exemple lorsque nous passons de l’adolescence au début de l’âge adulte, et commençons à assumer de nouveaux rôles sociaux. Nous nous trouvons également face aux attentes de la famille et de la société concernant le type de rôles que nous sommes « supposés » assumer à un certain âge. Cela inclut le mariage et toutes les responsabilités qui vont avec. Ne pas être à la hauteur de ces attentes, c’est-à-dire retarder ou éviter complètement le mariage, signifie souvent que l’on doit faire face à une désapprobation sociale ou familiale. Bien que ce type de désapprobation sociale varie souvent d’une culture à l’autre, certains jalons tels que «le grand 3-0» peuvent également signifier une anxiété accrue et un sentiment de honte de ne pas avoir accompli ce que l’on nous apprend souvent à croire que nous aurions dû accomplir. d’ici là.
Dans leur étude actuelle, Johnson et ses collègues ont utilisé les données de l’Edmonton Transitions Study (ETS), un projet longitudinal qui a pour but d’enquêter sur des adultes canadiens âgés de plus de 18 ans sur une période de 25 ans. À partir de 1985, 983 aînés du secondaire de la région d’Edmonton ont rempli une enquête initiale. Des enquêtes de suivi ont été menées à l’âge de 19, 20, 22 et 25 ans (pour une évaluation concentrée du jeune adulte), ainsi que des enquêtes ultérieures à âgés de 32 et 43 ans. Malgré l’attrition au fil des ans, le sondage final comptait 403 participants.
Au fil du temps, les participants ont fourni des informations concernant l’état matrimonial, l’âge du premier mariage et s’ils avaient divorcé. Ils ont également fourni des informations démographiques sur l’éducation parentale, le niveau d’éducation atteint, le sexe et le revenu brut du ménage à 43 ans. Le bien-être subjectif a été mesuré à l’aide d’éléments de l’enquête relatifs au niveau de bonheur, à la présence de symptômes dépressifs, à l’estime de soi et à la vie. la satisfaction. Les mêmes éléments ont été administrés pour l’enquête de base à 18 ans et la dernière enquête à 43 ans pour permettre une comparaison directe.
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Pour les besoins de l’étude, les participants ont été classés dans l’une des trois catégories suivantes, selon qu’ils se soient mariés «tôt», «à l’heure» ou «en retard». Pour les femmes, le mariage précoce signifiait se marier avant l’âge de 23 ans (représentant 22% des participantes), ponctuel si elles se mariaient entre 23 et 27 ans (45%) ou tardivement si elles se mariaient après l’âge de 27 ans (33 ans). pour cent). Pour les hommes, le mariage précoce était défini comme se mariant avant l’âge de 26 ans (29%), entre 27 et 30 ans (38%), et tardif s’ils se mariaient après 30 ans (33%).
Les résultats ont montré que les personnes mariées à temps ou tard étaient moins susceptibles de faire état de symptômes dépressifs à la quarantaine. En outre, les personnes qui ont signalé des symptômes dépressifs à l’âge de 18 ans étaient plus susceptibles de divorcer plus tard dans la vie, bien que le bonheur ou l’estime de soi rapportés n’aient aucun lien avec leur état matrimonial. En plus de l’obtention d’un diplôme universitaire, le mariage tardif a également prédit un revenu plus élevé au milieu de la vie et une estime de soi accrue.
En examinant leurs résultats, Johnson et al. ont suggéré que les personnes qui se marient plus tôt que plus tard pourraient être confrontées à de plus grandes difficultés en raison de la responsabilité supplémentaire de fonder une famille relativement tôt. Cela peut inclure une plus grande difficulté à atteindre leurs objectifs éducatifs ou à gagner le temps supplémentaire nécessaire pour se lancer dans une carrière. Le mariage précoce peut également se produire en raison de la pression accrue exercée par les membres de la famille ou d’une grossesse inattendue, ce qui peut entraîner une plus grande détresse émotionnelle.
Bien que les auteurs aient reconnu que leur étude comportait d’importantes limites, notamment en s’appuyant sur des participants d’une seule ville canadienne, les résultats suggèrent toujours que le moment choisi par le couple pourrait jouer un rôle essentiel dans le bonheur futur. Non seulement les personnes qui se marient tôt semblent avoir un risque accru de dépression, mais se marier tard signifie souvent un plus grand bonheur.
Considérant que les mariages précoces étaient la norme il y a quelques générations à peine, le changement que nous constatons actuellement vers les mariages plus tardifs pourrait signifier une vie plus heureuse en général pour les personnes disposées à attendre.